Anda baru saja menerima surat penghargaan bantuan keuangan dari perguruan tinggi yang selalu ingin Anda hadiri. Tetapi sebelum Anda mulai merayakannya, hanya ada satu masalah… bagaimana Anda membaca hal ini?
Sumber: Giphy.com
Jika Anda merasa tersesat, jangan khawatir! Berikut adalah ikhtisar singkat tentang cara membaca surat penghargaan bantuan keuangan.
Apa itu Surat Penghargaan Bantuan Keuangan?
Surat penghargaan bantuan keuangan adalah dokumen yang menguraikan berbagai jenis bantuan yang berhak diterima siswa, seperti hibah, pinjaman, dan beasiswa. Ini juga mencantumkan jumlah spesifik dari setiap jenis bantuan yang telah diberikan kepada siswa.
Surat penghargaan bantuan keuangan juga terkadang disebut sebagai pemberitahuan bantuan keuangan, paket bantuan keuangan, atau hanya surat penghargaan. Siswa dapat mengharapkan untuk menerima surat mereka sekitar waktu yang sama ketika mereka menerima surat penerimaan mereka, biasanya pada akhir Maret atau awal April.
Siswa harus hati-hati meninjau surat penghargaan mereka dan membandingkannya dengan perkiraan biaya kehadiran mereka (yang akan kita bicarakan sebentar lagi) untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang berapa banyak yang harus mereka tanggung sendiri.
Ketentuan Bantuan Keuangan Utama untuk Dipahami
Surat penghargaan bantuan keuangan bervariasi dari sekolah ke sekolah. Tapi inilah ikhtisar singkat dari beberapa hal penting yang harus Anda lihat ketika Anda menerima surat Anda melalui pos.
Biaya Kehadiran (COA)
Biaya kehadiran (COA) adalah jumlah total biaya yang Anda keluarkan untuk menghadiri kuliah selama satu tahun akademik. Ini biasanya termasuk uang sekolah dan biaya, kamar dan pondokan, buku dan persediaan, dan biaya lain seperti transportasi. Anda biasanya akan melihat perkiraan ini di bagian paling atas surat penghargaan Anda.
Kontribusi Keluarga yang Diharapkan (EFC)
Ini adalah perkiraan jumlah yang diharapkan untuk disumbangkan oleh keluarga Anda untuk pendidikan Anda, sebagaimana ditentukan oleh Permohonan Gratis Anda untuk Bantuan Siswa Federal (FAFSA).
FAFSA adalah formulir yang harus Anda isi (dan orang tua Anda, jika Anda adalah siswa tanggungan) untuk mengajukan permohonan bantuan keuangan federal, termasuk hibah, pinjaman, dan studi kerja.
Baca lebih banyak: Panduan Uang Di Bawah 30 Tahun untuk Mengisi FAFSA
Kebutuhan Finansial
Kebutuhan finansial Anda adalah perbedaan antara COA dan EFC Anda. Dengan kata lain, ini adalah jumlah yang harus Anda keluarkan jika Anda tidak diberikan bantuan keuangan sama sekali.
Jika COA Anda $20.000 dan EFC Anda $10.000, kebutuhan finansial Anda adalah $10.000.
Hibah, Beasiswa, dan Bantuan Hadiah Lainnya
Ini adalah bentuk uang gratis yang tidak perlu Anda bayar kembali. Beasiswa seringkali didasarkan pada prestasi akademik, tetapi juga dapat didasarkan pada kebutuhan, jurusan Anda, atau kriteria lainnya.
Beasiswa biasanya diberikan oleh perguruan tinggi, sedangkan hibah biasanya diberikan oleh pemerintah. Beasiswa dapat digunakan untuk membayar semua jenis biaya pendidikan, sementara hibah seringkali berdasarkan kebutuhan dan hanya dapat digunakan untuk biaya tertentu, seperti uang sekolah dan biaya.
Baca lebih banyak: Beasiswa dan Hibah: Cara Mencetak Uang Gratis untuk Perguruan Tinggi
Pinjaman Mahasiswa
Pinjaman pelajar adalah bentuk bantuan keuangan yang harus Anda bayar kembali, dengan bunga. Ada dua jenis pinjaman mahasiswa: federal dan swasta.
- Pinjaman federal tersedia untuk semua siswa, terlepas dari kebutuhan keuangan mereka. Mereka didukung oleh pemerintah.
- Pinjaman pribadi ditawarkan oleh bank dan lembaga pemberi pinjaman lainnya, dan biasanya memerlukan riwayat kredit yang baik.
Baca lebih banyak: Pinjaman Pelajar Terbaik 2022 — Cara Menemukan Pinjaman Terbaik
Kerja-Studi
Studi kerja adalah jenis bantuan keuangan yang memungkinkan Anda bekerja dengan imbalan uang untuk membantu membayar biaya kuliah. Ini biasanya berdasarkan kebutuhan, jadi kelayakan Anda untuk studi kerja mungkin didasarkan pada FAFSA Anda.
Jumlah uang yang dapat Anda peroleh melalui studi kerja tergantung pada kebutuhan keuangan Anda, sekolah tempat Anda bersekolah, dan ketersediaan pekerjaan. Pekerjaan studi-kerja biasanya dilakukan di kampus, meskipun beberapa mungkin di luar kampus.
Baca lebih banyak: Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang FAFSA (Tapi Terlalu Takut untuk Bertanya)
Kapan Saya Bisa Berharap Mendapatkan Surat Penghargaan Bantuan Keuangan Saya?
Untuk pertama kali, siswa penuh waktu yang menyerahkan FAFSA dengan tenggat waktu prioritas, Anda dapat mengharapkan untuk menerima surat penghargaan bantuan keuangan Anda sekitar waktu yang sama dengan keputusan penerimaan Anda.
Jika Anda adalah siswa yang kembali atau jika Anda mengirimkan FAFSA Anda setelah tenggat waktu prioritas, mungkin perlu waktu lebih lama untuk menerima surat penghargaan bantuan keuangan Anda.
Apa yang Mungkin Hilang dari Surat itu?
Tidak semua perguruan tinggi diwajibkan untuk memasukkan informasi yang sama dalam surat penghargaan bantuan keuangan mereka.
Misalnya, biaya kehadiran (COA) perguruan tinggi mencakup berbagai pengeluaran, mulai dari biaya kuliah dan biaya hingga buku dan persediaan.
Namun, beberapa universitas mungkin menghilangkan biaya tertentu, seperti biaya transportasi dan pribadi. Terserah Anda untuk menambahkan kembali pengeluaran ini sehingga Anda dapat membandingkan apel apel dengan apel.
Beasiswa dan persyaratan pinjaman mungkin juga berbeda dari sekolah ke sekolah. Jika Anda diberikan bantuan, catat berapa lama beasiswa bertahan, persyaratan apa yang harus Anda penuhi untuk mempertahankannya, dan persyaratan lainnya.
TIPS MU30: Jika Anda memiliki pertanyaan tentang surat penghargaan bantuan keuangan Anda, jangan ragu untuk menghubungi kantor bantuan keuangan di kampus. Mereka akan dengan senang hati membantu Anda memahami pilihan Anda dan membuat keputusan terbaik untuk masa depan Anda.
Apa yang Harus Saya Lakukan setelah Saya Menerima Surat Penghargaan Bantuan Keuangan Saya?
Setelah Anda menerima surat penghargaan bantuan keuangan Anda, inilah waktunya untuk membandingkan pilihan Anda dan membuat keputusan di perguruan tinggi mana yang akan dihadiri.
Saat membuat keputusan, pastikan untuk mempertimbangkan:
- Kesenjangan keuangan yang harus Anda tutupi setelah Anda memperhitungkan total biaya kehadiran dan jenis serta jumlah bantuan yang ditawarkan kepada Anda.
- Apa yang secara realistis mampu Anda bayar kembali setelah Anda lulus. Mengambil terlalu banyak pinjaman dapat menempatkan Anda dalam situasi keuangan yang sulit setelah kuliah, jadi pastikan untuk meminjam secara bertanggung jawab.
Misalnya, Anda mencoba memilih antara dua sekolah di tabel ini — universitas swasta dan universitas negeri:
| Universitas swasta | universitas negeri | |
|---|---|---|
| Biaya Kehadiran (COA) | $55.000 | $25.000 |
| Kontribusi Keluarga yang Diharapkan (EFC) | $10.000 | $10.000 |
| Kebutuhan finansial (COA – EFC) | $45.000 | $15.000 |
| Penghargaan bantuan keuangan | $30.000 | $12.000 |
| Kesenjangan keuangan | $15.000 | $3.000 |
Dalam tabel ini, kesenjangan finansial adalah berapa banyak yang harus Anda keluarkan dari kantong setiap tahun.
Meskipun universitas swasta bersedia memberi Anda bantuan $30.000 dibandingkan dengan $12.000 dari sekolah negeri (kedengarannya seperti kesepakatan terbaik di permukaan), sekolah umum masih jauh lebih murah.
Baca lebih banyak: Hari Keputusan Menjadi Lebih Mudah Berkat Pembaruan Terbaru College Scorecard
Bagaimana Jika Saya Tidak Menyukai Surat Penghargaan Bantuan Keuangan Saya?
Jika Anda tidak senang dengan surat penghargaan bantuan keuangan yang Anda terima, jangan panik! Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan:
Carilah Sumber Bantuan Lain
Anda mungkin dapat menemukan beasiswa dan hibah tambahan dari organisasi swasta atau pemerintah.
Negosiasikan dengan Kantor Bantuan Keuangan
Jika Anda memiliki alasan yang kuat mengapa Anda membutuhkan lebih banyak bantuan, Anda mungkin dapat bernegosiasi dengan kantor bantuan keuangan untuk mendapatkan paket yang lebih baik.
Baca lebih banyak: Bagaimana (Dan Kapan) Menggugat Paket Bantuan Keuangan Anda
Ambil Pinjaman
Anda selalu dapat mengambil pinjaman siswa swasta atau federal untuk membantu menutupi biaya kuliah jika hati Anda menginginkannya. Tetapi berhati-hatilah dalam menumpuk terlalu banyak hutang pinjaman mahasiswa.
Pembayaran bulanan pinjaman siswa rata-rata adalah $460 tetapi bisa setinggi $2.553 untuk gelar profesional. Pikirkan tentang Masa Depan Anda dan usahakan agar pembayaran minimum Anda serendah mungkin untuk membantu memudahkan transisi Anda ke dunia kerja setelah Anda lulus.
Baca lebih banyak: Hutang Pinjaman Mahasiswa: Memahami Krisis Nasional yang Berkembang
Pergi ke Sekolah Lebih Murah
Pilihan terakhir Anda adalah bersekolah di sekolah yang lebih murah. Inilah yang akhirnya saya putuskan untuk dilakukan ketika saya lulus SMA.
Waktu cerita…
Ketika surat penghargaan bantuan keuangan saya mulai bergulir, saya terjebak di antara dua sekolah: perguruan tinggi impian saya (universitas swasta yang biayanya $40K setahun setelah bantuan) dan universitas negeri yang biayanya sekitar $2.000 setahun.
Seperti halnya saya menyukai universitas swasta, saya merasa tidak ada gelar sarjana yang bernilai lebih dari $120K dalam hutang pinjaman mahasiswa. Jadi saya memilih universitas negeri sebagai gantinya. Saya tidak menyesalinya sedikit pun.
Ringkasan
Sekarang setelah Anda tahu apa yang harus dicari dalam surat penghargaan bantuan keuangan, saatnya untuk mulai membaca! Dan ingat, jika Anda memiliki pertanyaan, kantor bantuan keuangan selalu ada untuk membantu.
Baca lebih banyak:
